मंगलवार को सुबह 9 बजे के बाद, राष्ट्रपति ट्रम्प के दूसरे स्टेट ऑफ़ द यूनियन संबोधन की सुबह, एक दर्जन से अधिक पत्रकार व्हाइट हाउस ड्राइववे के बाहर उनकी प्रेस सचिव, सारा हुकाबी सैंडर्स पर सवाल उठाने के लिए एकत्र हुए। समूह में कैटलन कोलिन्स और एबी फिलिप थे, जो सीएनएन के दो सबसे कम उम्र के ऑन-एयर संवाददाता थे।
26 साल के कोलिन्स पहला सवाल करते हैं, कुछ का जिक्र करते हुए ट्रम्प ने कुछ सेकंड पहले ट्वीट किया था: 'सारा, राष्ट्रपति का क्या मतलब है जब वह कहते हैं कि यदि आवश्यक हो तो वह एक मानव दीवार का निर्माण करेंगे?'
कोलिन्स और फिलिप सुबह 6 बजे से समाचार विकास की निगरानी कर रहे हैं और बालों और श्रृंगार में बैठे हैं, और वे ट्रम्प के राष्ट्र को संबोधित करने से पहले 12 घंटे के लिए एक भीषण और ऑफ-कैमरा रिपोर्टिंग को घुमाएंगे। पिछले एक साल में दोनों ने राष्ट्रपति से कुछ सुर्खियां बटोरने के बावजूद, वे व्हाइट हाउस प्रेस क्षेत्र में अदम्य आत्मविश्वास के साथ घूमते हैं। ट्रम्प ने जुलाई में कोलिन्स को रोज़ गार्डन कार्यक्रम से प्रतिबंधित कर दिया, जब उन्होंने रूस से संबंधित प्रश्न पूछे जो उन्हें पसंद नहीं थे, और राष्ट्रपति ने नवंबर में व्हाइट हाउस प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान उनके खिलाफ जांच के बारे में पूछने के लिए फिलिप पर मौखिक रूप से हमला किया।
'क्या बेवकूफी भरा सवाल है,' ट्रम्प ने 29 वर्षीय अश्वेत महिला फिलिप पर चुटकी ली। 'लेकिन मैं आपको बहुत देखता हूं। तुम बहुत बेवकूफी भरे सवाल पूछते हो।'
पत्रकारों ने ज्यादातर फटकार को तारीफ के रूप में लिया, उन्होंने मुझे व्हाइट हाउस के बाहर एक संयुक्त साक्षात्कार में बताया। फिलिप कहते हैं, 'अगर वह किसी सवाल को लेकर परेशान हो जाता है, तो यह एक तरह का संकेत है कि आप किसी महत्वपूर्ण चीज पर हैं। 'यह कभी-कभी थोड़ा डराने वाला होता है, क्योंकि वह संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति हैं और वह आप पर उंगली उठा रहे हैं। लेकिन आपको उससे जवाब पाने की कोशिश करते रहना होगा।'
कोलिन्स कहते हैं, 'यह महत्वपूर्ण है कि इसे आप तक न पहुंचने दें।' 'यदि आप ऐसा करते हैं, तो आप उनकी रूढ़िवादिता को पुष्ट करते हैं कि मीडिया पक्षपाती है और हम राष्ट्रपति के साथ बहस करना चाहते हैं, जो हम नहीं करते हैं।'
कोलिन्स और फिलिप लगभग एक दर्जन महिला एंकरों में से दो हैं और संवाददाता सीएनएन ने मंगलवार को ट्रंप के संबोधन की चौबीसों घंटे कवरेज करने के लिए वाशिंगटन के आसपास तैनात किया था। वे खुद को 'बहनियत' के रूप में वर्णित करते हैं। बड़े लोग छोटों को सलाह देते हैं। नई माताएँ, जिनमें से कई हैं, बच्चों के कपड़े और पालन-पोषण की युक्तियाँ साझा करती हैं। वे एक-दूसरे से ऑनलाइन उत्पीड़न के बारे में बात करते हैं - एक समस्या जो आज कई महिला पत्रकारों को परेशान कर रही है।
सीएनएन के लिए व्हाइट हाउस की एक वरिष्ठ संवाददाता पामेला ब्राउन हंसती हैं, 'मेरे होंठों पर इंजेक्शन लगाने के बारे में हर दिन एक नया ट्वीट होता है, जिसके घर में सात महीने का एक बच्चा है। 'मैंने अपने जीवन में कभी भी होंठों के इंजेक्शन नहीं लगाए। आप जैसे हैं, 'क्या इन लोगों के पास करने के लिए कुछ बेहतर नहीं है?'
नेटवर्क के मुख्यालय में वापस, जिस क्षेत्र में मुख्य राजनीतिक संवाददाता डाना बैश और मुख्य राजनीतिक विश्लेषक ग्लोरिया बोर्गर के कार्यालय हैं, उसे 'एस्ट्रोजन कॉर्नर' के रूप में जाना जाता है। ('कुछ असली और कुछ फार्मास्युटिकल,' बोर्गर चुटकुले।) अनुभवी पत्रकार बैश के कार्यालय में एक भूरे रंग के सोफे पर बैठे हैं, जो एक सहस्राब्दी नारीवादी के स्नातक पैड की तरह दिखता है। महिला सशक्तिकरण के लिए संकेत हर जगह हैं: एक फजी सफेद बेंच पर एक गुलाबी 'लड़की की तरह लड़ाई' तकिया। वंडर वुमन का एक फ़्रेमयुक्त पोस्टर। दीवार पर एक उद्धरण जो कहता है, 'अपनी भावनाओं को अपनी कुतिया न बनने दें।'
वह इस लोकाचार को अपनी रिपोर्टिंग में रखती है। मैं बैश से पूछता हूं कि इस राष्ट्रपति पद को कवर करने के बारे में सबसे चुनौतीपूर्ण क्या है, और वह शब्दों को कम नहीं करती है। 'जो बात मुझे हर बार असहज करती है, वह है हवा में रहना और कहना, किसी न किसी आकार या रूप में, 'संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति ने अभी जो कहा वह सच नहीं है,'' बैश कहते हैं। 'जब आप झूठ-विरोधी या सत्य-समर्थक होते हैं, तो आप ट्रम्प-विरोधी या लोकतंत्र-समर्थक के रूप में सामने आते हैं, और यह हममें से उन लोगों के लिए बहुत कठिन बात है जो सिर्फ कामकाजी पत्रकार हैं और अभी भी निष्पक्षता की धारणा में विश्वास करते हैं। ।'
बोर्गर सहमत हैं, और कहते हैं, 'इस प्रशासन को कवर करने के बारे में दूसरी बात यह है कि बस मच गति है जिस पर सब कुछ हर दिन बदलता है। शुक्रवार तक, सोमवार को जो हुआ उसे याद करने में मुझे कठिनाई होती है।'
इन रिपोर्टिंग चुनौतियों से निपटना उन महिलाओं के लिए विशेष रूप से कठिन है जिनके घर में बच्चे हैं। एंकर ब्रियाना कीलर के हाथ आठ महीने के बेटे और दो साल के सौतेले बेटे से भरे हुए हैं और उनके पति विदेश में तैनात हैं। 'यह वास्तव में कठिन है। जब आप इस काम को करने वाली एक माँ हैं, तो आप बहुत कुछ कर रहे हैं, और मैं अभी यह पता लगाना शुरू कर रही हूं कि सैन्य जीवनसाथी के लिए किस तरह का समर्थन है, 'वह कहती हैं। 'लगभग दो हफ्ते पहले तक, मेरा बच्चा एक बार में केवल दो या तीन घंटे ही सो रहा था।'
कीलर लंबे समय तक काम करती है, लेकिन उसका शेड्यूल काफी स्थिर है क्योंकि वह एक एंकर है। कैपिटल में, कांग्रेस के संवाददाता सुनलेन सेर्फ़ेटी, जिनके घर में एक साल का बच्चा है, सीनेटरों का पीछा करते हुए हॉलवे से चल रहा है। छह फुट का गोरा रिपोर्टर उन्हें सौ फीट दूर से बाज की तरह देख सकता है, केवल उनके चाल से समान दिखने वाले भूरे बालों वाले गोरे लोगों के बीच अंतर करता है। 'क्या वह कॉर्निन है?' वह टेक्सास सीनेटर की ओर इशारा करते हुए पूछती है, जिसका चेहरा मैं मुश्किल से अंधेरे तहखाने के दालान में बना सकता हूं।
वास्तव में यह था, और सेरफेटी ने आगामी SOTU के बारे में एक ऑन-कैमरा साक्षात्कार के लिए सीनेटर जॉन कॉर्निन को पकड़ लिया, जो उस समय कुछ घंटे दूर था, और फिर हमारी बातचीत को फिर से शुरू करता है। वह मुझे बताती है कि वह सुबह 5:45 बजे उठी ताकि वह अपने लंबे दिन से पहले कसरत कर सके। दो अंगुलियों से दौड़ते हुए इशारा करते हुए वह कहती हैं, 'मैं बताती हूं कि इस काम को करने वाले लोगों को ऐसा लगता है कि जैसे लकड़हारा पानी में एक लट्ठे पर घूम रहा हो। 'आपको बस चलते रहना है।'
रात 9 बजे से करीब एक घंटे पहले। भाषण, कांग्रेसियों और मेहमानों ने सदन के कक्ष में प्रवेश किया, और सीएनएन ने घटना के लाइव कवरेज पर स्विच किया। बैश कार्रवाई के बीच में था, एक ऑन-कैमरा स्पॉट के लिए उभरते हुए डेमोक्रेटिक स्टार अलेक्जेंड्रिया ओकासियो-कोर्टेज़ को पकड़ लिया। मुख्यालय में एक स्टूडियो में, सीएनएन होस्ट जेक टाॅपर और वुल्फ ब्लिट्जर ने केट बेनेट के साथ साक्षात्कार देखा, नेटवर्क के मेलानिया ट्रम्प संवाददाता, लाइव जाने और वजन करने के लिए इंतजार कर रहे थे। बेनेट टीवी पर इतना सहज है कि वह डांस मूव्स कर रही थी उसकी कुर्सी, मुझ पर मजाकिया चेहरे बनाना, और टॅपर के साथ उनके पैनल के सामने मजाक करना।
पूर्व फ़ैशन संपादक बेनेट ने मुझे बाद में समझाया, 'मैं एक डर्क की तरह हूं'। 'यह बहुत सारे लोगों के लिए एक लंबी रात है, और यह एक उच्च दबाव का समय है। ऐसा नहीं है कि मैं यहां एक जोकर बनने के लिए आया हूं, लेकिन आइए याद रखें कि हम सभी इंसान हैं।'
बेशक, जब शो शुरू हुआ तो चुटकुले बंद हो गए, और सीएनएन की ऑन-एयर महिलाओं की गहरी बेंच ने भाषण देखने और पढ़ने के लिए विभिन्न स्टूडियो में अपनी जगह ले ली। नियंत्रण कक्ष में निर्माताओं की एक टीम ने वास्तविक समय में ट्रम्प के बयानों की तथ्य-जांच की, उस जानकारी को उनके शो के बाद के विश्लेषण के लिए प्रतिभा को खिलाया। उनमें से कुछ, शाम के अंत तक, लगभग 15 घंटे काम कर चुके थे।
मैं इन सभी महिलाओं की गर्मजोशी और सरलता से प्रभावित हुआ। पत्रकार एन फ्रीडमैन और उनके पॉडकास्ट सह-होस्ट डिजिटल रणनीतिकार अमिनातौ सो द्वारा गढ़ा गया एक शब्द 'शाइन थ्योरी' का आधार है कि अगर महिलाएं प्रतिस्पर्धा के बजाय एक दूसरे के साथ सहयोग करती हैं, तो यह हर किसी की सफलता को बढ़ावा देती है - हर कोई चमकता है। सीएनएन की महिला एंकर और संवाददाता इस अवधारणा को मूर्त रूप देते हैं। Serfaty, वर्ष के सबसे तनावपूर्ण रिपोर्टिंग दिनों में से एक के बीच में, पता चलता है कि मेरे पास आगामी नौकरी साक्षात्कार है, मेरा सेल नंबर मांगता है, और मुझे सलाह के दो लंबे पैराग्राफ और समर्थन के शब्दों को लिखने के लिए समय लेता है। कीलर मुझे एक कहानी का विचार देता है, उसका नंबर लिखता है, और मदद करने की पेशकश करता है।
यदि एक कट्टर पत्रकार, असीम महत्वाकांक्षी, और अपने पीछे की महिलाओं को भी खींचना संभव है, तो ये महिलाएं रास्ता दिखा रही हैं। मैं बैश से पूछता हूं कि क्या उसके पास अपना ड्रीम जॉब है। 'यह बहुत करीब है,' वह मुस्कुराते हुए कहती है। 'एक टाइप-ए महिला के रूप में, मैं हमेशा और अधिक चाहता हूं।'